Logran ratones más longevos y sanos, con menos cáncer, obesidad y colesterol

Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas de España (CNIO), encabezados por su directora, María Blasco, han publicado un estudio en la revista Nature Communications sobre estos ratones con un cien por cien de telómeros hiperlargos, a los que se ha retrasado el envejecimiento.

Viven un 13 por ciento más que su congéneres y con mejor salud, sufren menos de obesidad y cáncer. Son unos ratones cuyos telómeros -extremos de los cromosomas- son más largos de lo habitual gracias a la intervención de un equipo español de científicos, que no ha recurrido a la manipulación genética.

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Los telómeros, una estructura que protege los extremos de los cromosomas para salvaguardar la integridad de la información genética contenida en el ADN, tienen un relación directa con el envejecimiento pues se van acortando a lo largo de la vida, de manera que en los organismos más viejos son más cortos.

Pero lo más relevante es que el estudio demuestra que "con solo alargar los telómeros, sin alterar ningún gen, es suficiente para vivir más" con mejor salud, explica Blasco a Efe.

Este resultado apoya la idea de que a la hora de determinar la longevidad "los genes no son lo más importante", señala la jefa del Grupo de telómeros y telomerasa del CNIO.

Para el equipo, estos resultados "sin precedentes" demuestran que los telómeros más largos de lo normal no son perniciosos, sino más bien lo contrario, indica un comunicado del CNIO.

La longevidad media de los ratones con telómeros hiperlargos es un 13% superior a lo habitual y también son relevantes las alteraciones metabólicas observadas, porque es la primera vez que se encuentra una relación clara entre longitud de los telómeros y metabolismo.

Así, ha bastado "con alargar el tiempo en que las células embrionarias se mantienen en pluripotencia para generar ratones con telómeros más largos", destaca la nota.

Uno de los retos de futuro -dice Blasco- es "generar una estirpe de ratones que transmitan estos telómeros hiperlargos a las siguientes generaciones y ver si esto sigue alargando su longevidad".

Aunque en este trabajo el equipo ha alargado "significativamente" los telómeros, han visto que "no se siguen alargando por encima de una cierta longitud".